La testosterona es el andrógeno más potente, se sintetiza en la forma fisiológica cuerpo. En los hombres después de la pubertad, la fuente de testosterona primaria de los testículos, y sólo una pequeña parte de esta hormona se forma por la conversión periférica de androstenediona. Se encontró que más del 50% de los niveles de testosterona en suero en mujeres adultas es el resultado de la conversión periférica de androstenediona, sintetizado en la corteza suprarrenal y los ovarios, y el resto es secretada directamente por estas glándulas. Típicamente, normalmente alrededor de 60% de la testosterona circulante está conectado a través de alta afinidad hormonas sexuales globulina de unión (globulinas SHBG = fijadora de hormonas sexuales). La cantidad restante, excepto 1-2% (fracción libre) se vincula débilmente albúmina (en los tejidos de la testosterona a partir de albúmina y desmontar rápidamente se difunde en el tejido). El porcentaje de testosterona asociada a la SHBG menos que los hombres.
Ambas fracciones - libre y unida a la albúmina - están en los tejidos (su suma es testosterona biodisponible), mientras que la SHBG inhibe eficazmente la acción de la testosterona. La determinación cuantitativa de la fracción libre de la testosterona en suero es una forma de evaluar la hormona biológicamente activa. En los hombres, los niveles de testosterona disminuyen con hipogonadismo. En las mujeres, el aumento de los niveles de testosterona libre en los casos de hirsutismo, con ovarios poliquísticos y algunas otras enfermedades.
